লোকসভা নির্বাচনের প্রার্থী তালিকা ঘোষণা না হলেও এটা একপ্রকার স্পষ্ট যে ঘাটালে দেবের উপর ভরসা রাখছেন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। কারণ, সম্প্রতি জেলার তিন তিনটি কমিটি থেকে ইস্তফা দিয়েছিলেন দেব। এরপরেই বিষয়টি নিয়ে রীতিমতো শোরগোল পড়ে বঙ্গ রাজনীতিতে। এমনকী সংসদে দাঁড়িয়েও দেব বলেছিলেন, তা হয়তো তাঁর শেষ বক্তব্য। এরপর একাধিক জল্পনা ছড়িয়েছিল। যদিও কিছুদিনের মধ্যেই অভিনেতা দেব বৈঠক করেন তৃণমূলের সর্বভারতীয় সাধারণ সম্পাদক অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে। দেব এও জানান, তিনি রাজনীতি ছাড়তে চাইলেও রাজনীতি তাঁকে ছাড়বে না। দেবের এই বার্তা থেকে কার্যত পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল যে তিনি রাজনীতি থেকে সরছেন না। এদিকে রাজনীতিতে থাকার শর্ত হিসেবে ঘাটাল মাস্টার প্ল্যান বাস্তবায়িত করার জন্য যাতে রাজ্য উদ্যোগী হয়, সেজন্য আবেদন করেন তৃণমূল সুপ্রিমোর কাছে। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় তাঁকে ঘাটাল মাস্টার প্ল্যান বাস্তবায়িত করার ব্যাপারে প্রতিশ্রুতি দিতেই নিজের অবস্থান পরিবর্তন করেন দেব। ঘাটাল মাস্টার প্ল্যান নিয়ে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের এই ঘোষণায় আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে যে তৃণমূলের ঝুলিতে ডিভিডেন্ড আসবে সে ব্যাপারে মোটামুটি নিশ্চিত রাজনৈতিক বিশ্লেষকেরা।
এদিকে দেবের বিরুদ্ধে কে বা কাদের নাম ভাবছে গেরুয়া শিবির তা নিয়ে শুরু হয়েছে জল্পনা। তবে প্রাথমিকভাবে রাজনৈতিক মহলের অন্দরে গুঞ্জন, অভিনেতা তথা বিজেপি বিধায়ক হিরণ চট্টোপাধ্যায়কে দেবের বিপরীতে লোকসভা ভোটে দাঁড় করাতে পারে বিজেপি। কারণ, সম্প্রতি ঘাটাল লোকসভাকেন্দ্রের মাটি কামড়ে পড়ে থাকতে দেখা গিয়েছে হিরণকে। এই নিয়ে মুখ খুলেছেন গেরুয়া শিবিরের ঘাটাল সাংগঠনিক জেলার সভাপতি তন্ময় দাস। এই প্রসঙ্গে তিনি এও জানান, ‘বিজেপির যিনিই প্রার্থী হবেন, তাঁকে জয়ী করার জন্য আমাদের দলের লোকজনেরা প্রাণ লড়িয়ে দেবে। একাধিক নাম উঠে আসছে। এর মধ্যে হিরণও রয়েছে। আমরা প্রার্থী নিয়ে নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারব না। এটা দলের বিষয়।’ পাশাপাশি দেবকেও তীব্র আক্রমণ করেম তিনি। প্রার্থী হিসেবে তাঁদের থেকে কারও নাম চাওয়া হয়নি বলে জানান তিনি।