আইআইএফএল ফাইন্যান্সের সোনার ঋণ ব্যবসার উপর ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাঙ্কের (আরবিআই) সাম্প্রতিক নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে। যার জেরে পশ্চিমবঙ্গের অনেক ছোট উদ্যোক্তা পড়েছেন মারাত্মক সমস্যায়। কারণ, তাঁরা বার্ষিক ৬০ শতাংশ পর্যন্ত সুদের হারে মহাজনদের কাছ থেকে ঋণ নিতে বাধ্য হচ্ছেন। এক্ষেত্রে আইআইএফএল ফাইন্যান্স, যেটি ষাট লক্ষ গ্রাহকদের পরিষেবা দেওয়ার কথা দাবি করে। যেখানেপ্রাথমিকভাবে ব্যাঙ্কবিহীন এবং আন্ডারব্যাঙ্কড সেগমেন্টের ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের, পদ্ধতিগত লঙ্ঘনের কারণে ৪ মার্চ, ২০২৪-এ নতুন ঋণ বিতরণে নিষেধ করা হয়েছিল। কারণ, আইআইএফএল ফাইন্যান্সের উপর এই নিষেধাজ্ঞা, ভারতে দ্বিতীয় বৃহত্তম সোনার ঋণ নন-ব্যাঙ্ক ফিনান্সার, ১০০০টি শহর ও গ্রাম জুড়ে ছোট ব্যবসার উপর একটি ভয়ঙ্কর প্রভাব ফেলেছে। যেখানে আইআইএফএল তার ২৭০০টি শাখার মাধ্যমে পরিচালিত হয়েছে এবং ১৫০০০ জনেরও বেশি লোক নিয়োগ করেছে।
যখন সরকার এমএসএমই-এর জন্য বেশ কিছু স্কিম প্রবর্তন করে, এবং পিএসইউ ব্যাঙ্কগুলির সাথে আরবিআই ঋণের পরিধি বাড়ানোর জন্য ওভারটাইম কাজ করে, তখনই আইআইএফএল থেকে সাশ্রয়ী মূল্যের ঋণের হঠাৎ অনুপলব্ধতা উদ্যোক্তাদেরকে অনিয়ন্ত্রিত মহাজনদের খপ্পরে ঠেলে দিয়েছে।
এই প্রসঙ্গে মুর্শিদাবাদের একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী সাইদুল হুসেন দুঃখ প্রকাশ করে জানান, ‘আইআইএফএল গোল্ড লোন নিষেধাজ্ঞার পরে, আমি ঋণ নিতে ২০ কিলোমিটারের বেশি সফর করতে বাধ্য হয়েছি এবং তাও অনেক বেশি সুদের হারে।’ একই হতাশার সুর শোনা গেছে রঘুনাথগঞ্জে একটি হোম অ্যাপ্লায়েন্সের দোকানের মালিক সঞ্জয় সাহার গলাতেও।
গোল্ড লোন গ্রামীণ এবং আধা-শহুরে ভারতে ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের জন্য ঋণের একটি প্রধান উৎস, যেখানে আনুষ্ঠানিক ব্যাঙ্কিং অ্যাক্সেস সীমিত। আইআইএফএল-এর মতো গোল্ড লোন এনবিএফসিগুলি তাদের বিস্তৃত শাখা নেটওয়ার্ক এবং শক্তিশালী স্থানীয় সম্প্রদায় সংযোগের মাধ্যমে এই ক্রেডিট শূন্যতা পূরণ করছে, উদ্যোক্তাদের অসংগঠিত মহাজনদের দ্বারা সেট করা ঋণের ফাঁদ এড়াতে সাহায্য করছে।
আইআইএফএল ফাইন্যান্স গোল্ড লোন ব্যবসার জোনাল হেড নিলয় ঘোষ জানান, ‘আমরা প্রতিদিন গ্রাহকদের কাছ থেকে ঋণের জন্য হাজার হাজার প্রশ্ন পাই, কিন্তু যেহেতু আমরা নিয়ন্ত্রক সংস্থার নিষেধাজ্ঞার কারণে ঋণ প্রদান করতে পারি না, তাই আমরা তাদের নিয়ন্ত্রিত ব্যাঙ্কিং বা নন-ব্যাঙ্কিং প্রতিষ্ঠানের সাথে সংযুক্ত করার চেষ্টা করি। আর যেখানেএই ধরনের প্রতিষ্ঠান নেই সেখানে ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের অতিরিক্ত সুদের হারে মহাজনদের কাছে যেতে হয়। তবে আমরা এই ধরনের ফাঁদ এড়াতে তাদের গাইড করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছি। এটা আমাদের নৈতিক দায়িত্ব।’
এই প্রসঙ্গে বলে রাখা শ্রেয়, আর বি আই ২০,০০০ টাকার বেশি নগদ ঋণ প্রদান সহ প্রক্রিয়া-সম্পর্কিত ত্রুটিগুলির জন্য ২০২৪ সালের মার্চের শুরুতে আইআইএফএল ফাইন্যান্সের সোনার ঋণ ব্যবসা নিষিদ্ধ করেছিল। আর বি আই পরে এটিকে একটি শিল্প-ব্যাপী অনুশীলন বলে মনে করে এবং ২০২৪ সালের মে মাসের প্রথম দিকে এই ধরনের অনুশীলন বন্ধ করার জন্য সমস্ত সোনার ঋণ কোম্পানিকে একটি বিজ্ঞপ্তি জারি করে। একটি আরবিআই-নিযুক্ত অডিটর এপ্রিল মাসে আইআইএফএল-এর একটি স্পেশাল অডিট সম্পন্ন করেছে, জুনের প্রথম দিকে অডিট রিপোর্ট জমা দিয়েছে । এই রিপোর্টের ভিত্তিতে আরবিআই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে বলে আশা করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে, নীতি আয়োগ এবং অনেক সরকারি কর্তৃপক্ষ দুর্বল ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা যাতে অত্যন্ত চড়া হারে সুদ নেওয়া মহাজনদের খপ্পরে না পড়ে তা নিশ্চিত করার জরুরি প্রয়োজনের উপর জোর দিয়েছে।