ফটো দেখে বান্ধবী খুঁজে নেওয়ার টোপ আজকাল চলছে অন-লাইনে। আর এই বান্ধবী খুঁজে নেওয়ার পিছনে কাজ করছিল এক বিরাট প্রতারণা চক্রের রমরমা কারবার। শেষ পর্যন্ত গোপন সূত্রে খবর পেয়ে দক্ষিণ কলকাতার যাদবপুর এবং কসবা এলাকা থেকে দশজন মহিলা সহ ১৬ জনকে গ্রেফতার করল কলকাতা পুলিশের গোয়েন্দা বিভাগের গুন্ডা দমন শাখা।
পুলিশ সূত্রে খবর, দীর্ঘ দিন ধরেই যাদবপুরের পোদ্দার নগর এবং কসবা এলাকা থেকে এই প্রতারণার কারবার চলছিল। অভিযোগ, ডেটিং অ্যাপের কর্মী বলে পরিচয় দিয়ে এই প্রতারকরা দেশের বিভিন্ন প্রান্তের বসবাসকারী পুরুষদের মেসেজ পাঠাতেন। মেসেজে বলা হত, মনের মতো সঙ্গিনী খুঁজে দেওয়া হবে। এই ফাঁদে পা দিয়ে যাঁরা সাড়া দিতেন, তাঁদের দুর্বলতারই সুযোগ নিতে প্রতারকরা। প্রাথমিক তদন্তে উঠে এসেছে প্রথমে ডেটিং অ্যাপ অথবা ওয়েবসাইটে রেজিস্ট্রেশনের নামে কিছু টাকা চাওয়া হত। যাঁরা টাকা দিতেন, তাঁদের আরও বড় ফাঁদে ফেলতে ইন্টারনেট থেকে বিভিন্ন মহিলাদের ছবি ডাউনলোড করে পাঠানো হত। বলা হত, এই মহিলারা সংস্থারই কর্মী এবং তাঁদেরকেই সঙ্গিনী হিসেবে পাওয়া যাবে। কোনও ক্লায়েন্ট এই মহিলাদের কোনও একজনের ছবি বাছাই করলেই ফের প্রাইভেসি ফিজ-এর নামে টাকা চাওয়া হত। এরপর আরও নানা স্তর সামনে আনা হতো। যেমন, গোল্ড মেম্বারশিপ, হোটেল বুকিং, হেলথ কার্ড। আর এরই অছিলায় আরও বেশি টাকা হাতিয়ে নিত প্রতারকরা। এ ভাবেই ধাপে ধাপে ৫০০০ থেকে ১৫ হাজার করে একাধিক কিস্তিতে টাকা নেওয়া হত। কিন্তু মোটা টাকা দিয়েও কোনও সঙ্গিনীর খোঁজ পাননি প্রতারিতরা। এরপর টাকা চাইলে তাও ফেরত দেওয়া হত না বলেই অভিযোগ প্রতারিতদের।