মঙ্গলবারের আইপিএল নিলামের জেরে একগুচ্ছ ক্রিকেটারের হল ভাগ্যবদল। মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্সরা রেকর্ড অর্থ পেয়েছেন। তবে তাঁরা তারকা। কিন্তু কুমার কুশাগ্র, সমীর রিজভি যেন তাক লাগিয়ে দিলেন। মঙ্গলবার সন্ধের আগে এই দুজনের নাম ক’জন জানত তা নিয়ে রয়েছে প্রশ্ন। এদিকে আইপিএল নিলামের পর এখন কোটিপতি তাঁরা।
ঝাড়খণ্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার কুশাগ্রকে ৭.২ কোটি টাকার বিনিময়ে ঘরে তুলেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। তাঁকে পেতে ঝাঁপিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস এবং গুজরাত টাইটান্সও । কিন্তু শেষ পর্যন্ত সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়দের ফ্র্যাঞ্চাইজি কুশাগ্রকে ছিনিয়ে নেয়। এদিকে পরিসংখ্যান বলছে, মাত্র ১৯ বছর বয়স ছেলেটার। এ বছর দেওধর ট্রফিতে সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহকদের তালিকায় ছিলেন ষষ্ঠ স্থানে। পাঁচ ইনিংসে ১০৯.১৩ স্ট্রাইক রেটে করেন ২২৭ রান। ফাইনালে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দক্ষিণাঞ্চলের বিরুদ্ধে হাফ-সেঞ্চুরিও আছে। শুধু তই নয়, বিজয় হাজারে ট্রফিতেও নজর কেড়েছিলেন ঝাড়খণ্ডের টিনএজার। মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে কুশাগ্রর দল ৩৫৫ তাড়া করে জিতেছিল, তাতে তাঁর অবদান ছিল ৩৭ বলে ৬৭। ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ভারতীয় স্কোয়াডে ছিলেন তিনি। তবে কুশাগ্র ভারতীয় ক্রিকেটে সবার নজরে আসেন ২০২২ সালে। মাত্র ১৭ বছর বয়সে রঞ্জি ট্রফির (Ranji Trophy) প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে ডাবল সেঞ্চুরি করেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৫০ বা তার বেশি রান করা কনিষ্ঠতম ক্রিকেটার তিনিই।
সূত্রে খবর, কুশাগ্রকে নেওয়ার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা সৌরভের। কুশাগ্রর বাবা জানিয়েছেন, ট্রায়ালে তাঁকে দেখে ভালো লেগেছিল প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের। সৌরভ তাঁকে এও বলেন, তাঁর ছেলেকে দলে নিতে ১০ কোটি পর্যন্ত বিড করবে দিল্লি। কিপিং দক্ষতা দেখে ভালো তো লেগেছিলই, এমনকী কুশাগ্রর মধ্যে খানিকটা এম এস ধোনি রয়েছে বলে জানান সৌরভ।