প্যারিস অলিম্পিক্সে আগুনে পারফর্ম করে সার্চ লাইটের আলোয় মনু ভাকের। ১০ মিটার এয়ার পিস্তল ইভেন্টে ব্য়ক্তিগত দক্ষতায় ব্রোঞ্জ জেতার পাশাপাশি, তিনি ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের মিশ্র দলগত ইভেন্টেও ব্রোঞ্জ জিতেছেন সরবজ্যোত সিংয়ের সঙ্গে। শনিবার ২৫ মিটার পিস্তলের ফাইনালে মনুর উপরেই সকলের নজর ছিল। প্রথম ভারতীয় হিসেবে, এক অলিম্পিক্সে তিনটি পদক জেতার ইতিহাস লেখার দোরগোড়ায় ছিলেন হরিয়ানার বছর বাইশের মেয়ে। কিন্তু সবদিন যে সমান যায় না। লড়াই করেও ছিটকে গেলেন মনু। তবে তিনি দেশে ফিরছেন জোড়া অলিম্পিক্স পদক নিয়েই। এই কৃতিত্বকেই কুর্নিশ। ইতিহাসের শরিক মনু। অল্পের জন্য় এদিন মনুর জেতা হল না পদক। তবে ‘শ্য়ুটিং রানি’র জন্য় গর্বিত ভারত।
শনিবার হাঙ্গেরিয়ান শ্য়ুটার ভেরোনিকা মেজরের কাছে শ্যুট অফে মনুকে মাথা নোয়াতে হয় তাঁকে। মোট ২৮ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে শেষ করলেন মনু। শুরুটা ভালো করেও, মাত্র দু’টো শ্য়ুটের কারণে মনুর ব্রোঞ্জ হাতছাড়া হয়। এদিন প্রথম সিরিজের পর ছ’নম্বরে ছিলেন মনু। তৃতীয় সিরিজের পর দুয়ে উঠে আসেন তিনি। পাঁচ নম্বর সেটের পাঁচটি শটের সবকটিই টার্গেটে রেখে তিন নম্বরে থেমেছিলেন তিনি। ছ’নম্বর সেটে ২২ পয়েন্ট নিয়ে দুয়ে উঠে আসেন মনু। সমান পয়েন্ট নিয়েও তিন নম্বরে ছিলেন তিনি। সপ্তম সেটে একটি শট মনু টার্গেটে রাখতে পারেননি, অন্য়দিকে সবার উপরে থাকা ইয়াং জিন ২৭ পয়েন্টের সুবাদে একে ছিলেন। মনু এক পয়েন্ট দূরে ছিলেন। আট সিরিজের শেষে মনু ও ভেরোনিকার ২৮-২৮ পয়েন্ট ছিল। এখানেই ফয়সলা হয় শ্য়ুট অফে। মনু ৫ শটের ভিতর ২টি শট টার্গেটে রাখতে পেরেছিলেন। একটি বেশি শট টার্গেটে রেখে ভেরোনিকা মাত করেন।