পথ কুকুরদের উপর হামলা, বিষ দিয়ে মেরে দেওয়ার প্রবণতা বন্ধে নতুন আইন এনেছে কেন্দ্র। এতদিন এই ধরনের ঘটনায় মূলত আইপিসির ৪২৮ নম্বর ধারায় মামলা রুজু করত পুলিশ। তাতে সর্বোচ্চ সাজা ছিল ২ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড। কিন্তু, এবার ভারতীয় আইন সংহিতার ৩২৫-এ ধারায় সাজার মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে। নয়া এই আইনে পথ কুকুরদের উপর হামলা, বিষ প্রয়োগ, পঙ্গু করে দেওয়ার মতো অপরাধ করলে অভিযুক্তকে পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড, জরিমানা এমনকী উভয় দণ্ডে দণ্ডিত করার কথাও বলা হয়েছে। জরিমানার পরিমাণ ঠিক করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে আদালতকে। এতেই আশার আলো দেখছেন পথ কুকুরদের স্বার্থে লড়াই করা সংগঠন থেকে শুরু করে পশু প্রেমীরা।
লালবাজার সূত্রে খবর, শহরে বছরে পথ কুকুরদের উপর হামলা, বিষ প্রয়োগ, পঙ্গু করে দেওয়ার মতো অভিযোগ জমা পড়ে প্রায়ই। এক্ষেত্রে উত্তরের তুলনায় দক্ষিণের থানাগুলিতেই অভিযোগের সংখ্যা বেশি। নতুন আইন প্রসঙ্গে আইনজীবী অভিষেক মুখোপাধ্যায় বলেন,’৪২৮ নম্বর ধারায় খুব সামান্য টাকার বিনিময়েই জামিন পাওয়া যেত। কিন্তু, ভারতীয় ন্যায় সংহিতা আইনে সর্বোচ্চ সাজা ৫ বছর পর্যন্ত করার কথা বলা হয়েছে। জরিমানার পরিমাণ ঠিক করবে আদালত। এতে পোষ্যদের উপর আক্রমণের ঘটনা কমবে।’
কলকাতা পুলিশের এক কর্তা বলেন,’পোষ্যদের বিরুদ্ধে হামলা সংক্রান্ত অভিযোগ এলে তা গুরুত্ব দিয়েই দেখা হয়। সাজা বৃদ্ধি হলে এই অত্যাচার অনেকটা কমবে বলে আমাদের ধারণা।’ এদিকে দমদমের একটি পথ কুকুরদের সংগঠনের প্রতিনিধি অসীম চৌধুরীর কথায়,’অনেকদিন আগে এই পরিবর্তন প্রয়োজন ছিল। কারণ, পথ কুকুরদের উপর হামলার ঘটনা বাড়ছে।’ দীর্ঘদিন ধরে পথ কুকুরদের জন্য লড়াই চালিয়ে আসছেন অভিনেত্রী শ্রীলেখা মিত্র। তিনি মনে করেন, ‘শুধু সাজার মেয়াদ বাড়ালেই হবে না। যদি তাই হতো, তাহলে শহরে আর খুন, চুরির মতো অপরাধ ঘটত না। ফলে আইন প্রয়োগের পাশাপাশি সচেতনতা বাড়ানোটাও ভীষণ জরুরি।’
লাভ অ্যান্ড কেয়ার ফর অ্যানিম্যালস -এর অন্যতম কর্তা সুস্মিতা রায় জানান, ‘ আগে মাত্র দশ টাকা জমা দিয়ে এই মামলা থেকে জামিন পাওয়া যেত। এই আইনে সেটা তুলে দেওয়া হয়েছে। সেই সঙ্গে বৃদ্ধি পেয়েছে সাজার মেয়াদও।’