মাউথ ফ্রেশনার হিসাবে ছোট এলাচের ব্যবহার খুব একটা কম নয়। রান্নাতেও সুগন্ধির জন্য ব্যবহার করা হয় এই ছোট এলাচ। এমনিতে ছোট এলাচকে অনেকে নিয়মিত খাবারের পরে ব্যবহার করে থাকেন। আর এই এলাচ খেলে বড় রোগের অনেক ঝুঁকি কমে এটা হয়তো অনেকেই জানেন না।
একটা ছোট-এলাচে থাকে ক্যালশিয়াম, পটাশিয়াম, আয়রন, ম্যাগনেশিয়াম, ফসফরাস, কার্বোহাইড্রেট, প্রোটিন এবং ফাইবারের মতো পুষ্টিগুণ। ফলে, শরীরে এটি দারুণ কাজে লাগতে পারে।
এই ছোট এলাচ কেবলমাত্র মুখের গন্ধই দূর করে না, এটি মুখের ভিতরের একাধিক ফোলাভাবও কমাতে সাহায্য করে। সেই কারণে মুখের ভিতরের সুস্বাস্থ্য বজায় রাখতে অনেকেই এলাচ খেতে পছন্দ করেন। বেশিরভাগ মানুষ বিশ্বাস করে যে সবুজ এলাচ একটি মুখের ফ্রেশনার এবং খাবারে সুগন্ধ তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়। এই ছোট এলাচকে ‘মশলার রানি’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আসলে সবুজ এলাচ শুধু অ্যান্টিসেপটিকই নয়, এটি শরীরকে সংক্রমণ থেকেও রক্ষা করে।
ফরান এবং ভ্যানিলার পরে, সবুজ এলাচ বিশ্বের সবচেয়ে দামি মসলা। এটা গর্বের বিষয় যে এর উৎপত্তিস্থল ভারত। ‘মেডিসিনাল প্ল্যান্টস’ বইয়ের লেখক এবং বোটানিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়ার (বিএসআই) পরিচালক ডঃ সুধাংশু কুমার জৈনের মতে, এলাচও ঔষধি। তার মানে এলাচ মানব জীবনের শারীরিক ও আধ্যাত্মিক ব্যবস্থার সঙ্গেও যুক্ত। সেই কারণেই জীবন সিং প্রুথি, যিনি মসলা প্রযুক্তির ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেয়েছেন এবং ভারতের ‘আগমার্ক’ ল্যাবের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক, তিনি তার বই ‘মসলা ও মশলা’-এ সবুজ এলাচকে ‘মশলার রানি’ বলেছেন।
সুপরিচিত ডায়েটিশিয়ান অনিতা লাম্বার মতে, সবুজ এলাচের দুর্দান্ত গুণ হল এটি অ্যান্টিসেপটিক এবং শরীরকে সংক্রমণ থেকেও রক্ষা করে। মুখের দুর্গন্ধে সমস্যা হলে এলাচ উপকারী। এটি মাড়ির রোগ এবং গহ্বর সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়াগুলির সাথে লড়াই করতেও সফল। এটি ব্যাকটেরিয়া এবং ফাঙ্গাস প্রতিরোধে কার্যকর।
আসলে, এটি ফাইটোকেমিক্যালস সমৃদ্ধ বলে বিবেচিত হয় (যে উপাদানগুলি জীবাণু এবং ছত্রাক থেকে রক্ষা করে), তাই দাঁত এবং মাড়ির সংক্রমণ, গলার সমস্যা ইত্যাদিতে উপকারী। এলাচ একটি শক্তিশালী অ্যান্টিসেপটিক, অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল যা নিঃশ্বাসের দুর্গন্ধ সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়াকে মেরে ফেলতেও সাহায্য করে।
ভিটামিন এবং খনিজ ছাড়াও, পলিফেনল এবং ফ্ল্যাভোনয়েড (বিশেষ রোগ প্রতিরোধক যৌগ) এলাচ পাওয়া যায় যা হজম সিস্টেমকে সুস্থ রাখতে কার্যকর। এই যৌগগুলি পাকস্থলীর উপরের অংশে অ্যাসিডিটির উপসর্গ থেকে ত্রাণ প্রদান করে হজম প্রক্রিয়ার উন্নতি ঘটায়। গবেষণা দেখায় যে এলাচ সেবন বমি বমি ভাব, বমি এবং অস্থিরতা থেকে মুক্তি দেয়।
এলাচ লিভারকেও ডিটক্সিফাই করে, যা পাচনতন্ত্রের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটাও বিশ্বাস করা হয় যে এলাচ চিবিয়ে নির্গত নির্যাস পেটের আলসার প্রতিরোধ করে। এলাচ এছাড়াও মিথানল (অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট) নামক একটি উপাদান রয়েছে, যা অ্যাসিডিটি, পেট ফাঁপা, বদহজম এবং পেট ব্যথার মতো গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল সমস্যা কমাতে সাহায্য করে।
এলাচের একটি চমৎকার গুণ রয়েছে যে এটি মেজাজকে সতেজ করে এবং বিষণ্নতা প্রতিরোধ করে। ডিপ্রেশন নিয়ে চিন্তিত থাকলে এলাচ খান। মনে হবে মনটা হালকা হয়ে যাচ্ছে। এটি চিবানোর পরে মুখে যে সুগন্ধ বের হয় তা সরাসরি মস্তিষ্ককে চাঙ্গা করে এবং এটিকে ঠান্ডা রাখতে সাহায্য করে। পর্যাপ্ত পরিমাণে ভিটামিন সি এবং থায়ামিন (স্নায়ুতন্ত্রে কার্যকর একটি উপাদান) পাওয়া যায় এলাচ, যা নিউরো-উন্নয়ন এবং মস্তিষ্কের কার্যকারিতা বৃদ্ধিতে সহায়ক বলে মনে করা হয়।
এ ছাড়াও থায়ামিন মস্তিষ্কে ইতিবাচকতা তৈরি করে। এটির মস্তিষ্ক উদ্দীপক বৈশিষ্ট্যও রয়েছে। এটা সহজ যে এলাচের সুগন্ধি শক্তি বিষণ্ণতায় ভুগছেন এমন একজন ব্যক্তিকে নিরাময় করতে পারে।
এলাচের দুর্দান্ত গুণ হল এটি হৃদযন্ত্রের কার্যকারিতা মসৃণ রাখে এবং রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। সবুজ এলাচ হৃদরোগের ঝুঁকি কমিয়ে হার্টকে সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। এটি ট্রাইগ্লিসারাইড (হার্টের ক্ষতিকারক উপাদান) প্রতিরোধ করে। সবুজ এলাচ এতে উপস্থিত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ক্রিয়াকলাপের মাধ্যমে রক্তচাপ কমানোর ক্ষমতা রাখে। এটা বিশ্বাস করা হয় যে এলাচ চা খেলে উচ্চ রক্তচাপ কমে যায়।
